Zum Tode von Dr. Sherwood Lingenfelter

Die Lie­ben­zel­ler Mis­si­on trau­ert um einen gro­ßen Anthro­po­lo­gen, Mis­si­ons­wis­sen­schaft­ler und Wegbegleiter

Zum Tode von Dr. Sher­wood Lin­gen­fel­ter (1941–2026)

Es gibt Weg­be­glei­ter, die für eine gan­ze Orga­ni­sa­tio­nen zu einer ori­en­tie­ren­den Per­sön­lich­keit wer­den. Ein sol­cher Weg­be­glei­ter war der Kul­tur­anthro­po­lo­ge und Mis­si­ons­theo­lo­ge Sher­wood Lin­gen­fel­ter für die Lie­ben­zel­ler Mission.

Lin­gen­fel­ter stu­dier­te am Whea­ton Col­lege (Illi­nois) und pro­mo­vier­te er an der Uni­ver­si­ty of Pitts­burg (Pennsylvania)mit einer anthro­po­lo­gi­schen Dis­ser­ta­ti­onüber poli­ti­sche Füh­rung und kul­tu­rel­len Wan­del auf der mikro­ne­si­schen Süd­see­insel Yap, die auch zu den Arbeits­fel­dern der Lie­ben­zel­ler Mis­si­on gehörte.

Nach einer Rei­he von aka­de­mi­schen Posi­tio­nen an ver­schie­de­nen Uni­ver­si­tä­ten war er ab 1983 zunächst Pro­fes­sor für Inter­cul­tu­ral Stu­dies und spä­ter Pro­vost (Pro­rek­tor für die aka­de­mi­schen Pro­gram­me) und Vize­prä­si­dent der Bio­la Uni­ver­si­ty in La Mira­da bei Los Ange­les. Ab 1999 war er dann zunächst Dekan der School of World Mis­si­on, dann von 2002 bis 2011 Pro­vost und bis 2013 Pro­fes­sor für Anthro­po­lo­gie am Ful­ler Theo­lo­gi­cal Semi­na­ry in Pasadena.

Sei­ne anthro­po­lo­gi­schen Stu­di­en führ­ten ihn zunächst als For­scher und spä­ter als For­schungs- und Aus­bil­dungs­be­ra­ter auf For­schungs­fel­der rund um den Glo­bus. Auch die Lie­ben­zel­ler Mis­si­on und ihre Mis­sio­na­re schätz­ten sei­ne Exper­ti­se und sei­nen Rat.Seine anthro­po­lo­gi­schen Bücher für Mis­sio­na­re gehö­ren zu den Stan­dard­wer­ken der Mis­si­ons­wis­sen­schaft des 20. Jahrhunderts.Im Auf­trag der Lie­ben­zel­ler Mis­si­on hat in den 80-iger Jah­ren eine Eva­lu­ie­rung des MIBS-Aus­bil­dungs­pro­gram­mes in Mikro­ne­si­en durch­ge­führt. Vie­le Lie­ben­zel­ler Mis­sio­na­re haben bei ihm stu­diert und pro­mo­viert, u.a. der frü­he­re Mis­si­ons­di­rek­tor Det­lef Krau­se, Harald Gor­ges, Prof. Dr. Jür­gen Schus­ter und Prof. Dr. Tobi­as Schu­ckert, der Pro­rek­tor der IHL.

Beein­dru­ckend war sei­ne Nähe zur Pra­xis und sei­ne Fähig­keit, aka­de­mi­sches Wis­sen ins all­täg­li­che Leben und in die Mis­si­ons­pra­xis umzu­set­zen. Er war auch im säku­la­ren Bereich ein aner­kann­ter Wis­sen­schaft­ler, was auch in der Beru­fung in den Wis­sen­schafts­rat des Bun­des­staa­tes Kali­for­ni­en zum Aus­druck kam. Gleich­zei­tig traf er sich aber jede Woche mit ein­fa­chen Arbei­tern zum Bibel­le­sen in sei­nem Haus, um ihnen im Ver­ständ­nis der Tex­te zu hel­fen. Mit Stu­den­ten unter­nahm er Mis­si­ons­ein­sät­ze, z.B. im Tschad, in denen er auf west­li­che Hilfs­mit­tel ver­zich­te­te und die Ein­sät­ze so gestal­te­te, wie sie jeder Ein­hei­mi­sche dann eben­falls durch­füh­ren konn­te. Er stell­te sein Haus und sei­nen Besitz groß­zü­gig ande­ren zur Ver­fü­gung. Meh­re­re Stu­den­ten durf­ten kos­ten­los bei ihm wohnen.

Immer wie­der waren er und sei­ne Frau Dr. Judith Lin­gen­fel­ter zu Gast bei Tagun­gen und Kon­fe­ren­zen in Lie­ben­zell und auf der JUMIKO. Er war dort der ers­te Gast­red­ner, der ohne Über­set­zung refe­rier­te. Ihm ver­dankt die Lie­ben­zel­ler Mis­si­on und ihre Aus­bil­dung weg­wei­sen­de Rat­schlä­ge und Hin­wei­se. Wäh­rend der lang­jäh­ri­gen und inten­si­ven Dis­kus­si­on um den Weg der Aus­bil­dung am Theo­lo­gi­schen Semi­nar gab Sher­wood Lin­gen­fel­ter den ent­schei­den­den Hin­weis: „Increase the opti­ons!“ Die Eta­blie­rung einer Viel­falt von Aus­bil­dungs­we­gen und Stu­di­en­gän­gen wur­de zu einer Segens­ge­schich­te der Lie­ben­zel­ler Ausbildung.

Die Lie­ben­zel­ler Mis­si­on ver­neigt sich vor einem gro­ßen Wis­sen­schaft­ler, Mis­si­ons­mann, Freund und Bru­der. Unse­re Gedan­ken sind bei sei­ner Frau Judy und der gan­zen Familie.

Die Mis­si­ons­lei­tung der Lie­ben­zel­ler Mission