Mission und Forschung gehörten von Anbeginn der Neuzeit zusammen. Missionare waren immer auch Beobachter, Ethnologen (Völkerkundler), Geographen und Sprachforscher. Uns ist wichtig, dass die Missionsarbeit auch auf der Grundlage von wissenschaftlich fundierten Methoden erfolgt und kritisch reflektiert wird, damit wir den Menschen gerecht werden, die wir in die Mission entsenden und auch den Menschen, denen unsere Missionarinnen und Missionare dann begegnen. Zu diesem Zweck gründete die Internationale Hochschule Liebenzell 2017 das „Liebenzell Institute for Missiological, Religious, Intercultural, and Social Studies“ (LIMRIS), also das „Liebenzeller Institut für missions- und religionswissenschaftliche, interkulturelle und soziologische Studien“. Das Forschungsinstitut will christliche Missionsarbeit, die Praxis interreligiöser und interkultureller Begegnungen sowie christlich motivierte Sozialarbeit kritisch reflektierend und unterstützend begleiten. Dabei untersuchen unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter die Denkvoraussetzungen, Motive, Methoden, Strukturen und Ziele ganzheitlich ausgerichteter christlicher Projekte. Das Institut pflegt Kontakte zu Missionarinnen und Missionaren mit dem Ziel, neue Fragestellungen und Herausforderungen wahrzunehmen und aufzugreifen. Außerdem will es sich weltweit mit anderen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern vernetzen und austauschen sowie mit ihnen zusammenarbeiten. Einen Schwerpunkt der LIMRIS-Forschung bilden Metropol-Studien in interkultureller und globaler Perspektive. Aktuelle Untersuchungen finden in der kamerunischen Metropole Jaunde und in der Metropolregion Stuttgart statt. Ziel dieser Studien ist es, das Panorama christlicher Gemeinschaften in Ballungsräumen zu erforschen, zu beschreiben und mit anderen Metropolregionen hinsichtlich der christlichen Gemeinschaftsbildung vergleichbar zu machen. Weitere Forschungsprojekte betreffen zum Beispiel die Themenfelder Interkulturalität in der Kirchen- und Gemeindeentwicklung, Reverse Mission und Japanische Religiosität. www.limris.eu 23
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